Комедия дель арте

В XIV-XV веках в разных городах Италии на уличных подмостках основные роли играли жонглеры и шуты. В XVI веке комедианты объединяются в профессиональные театральные труппы, за каждым артистом закрепляется его маска — постоянный персонаж со своим костюмом, характером и арсеналом шуток. Актёры изображают господ, их слуг и любовниц. Они разыгрывают комедию положений, постоянно импровизируя и переругиваясь с публикой. Имена персонажей отличаются в зависимости от места выступления, артиста и эпохи, но сами маски остаются хорошо узнаваемы. Со временем на авансцене остаются Арлекин, Бригелла, Пульчинелла, Пьеро, Коломбина, Панталоне, Ковьелло, Капитан, Доктор,  Скарамуччья, Тарталья.